En el organismo humano existen más de 650 músculos y todos ellos están especializados para la
contracción. La contracción es la acción de aumentar la fuerza ejercida por un músculo.
Tipos de contracción
Existen dos clases de contracción: la isotónica y la isométrica.
La contracción isotónica (con desplazamiento) implica la contracción de grupos musculares contra una
resistencia a lo largo de un recorrido, como al correr, nadar, saltar, lanzar, levantar, patear, etc. Es decir
que es una contracción con distancia a recorrer.
En la contracción isométrica (sin desplazamiento), los músculos se mueven contra una resistencia sin
recorrido, como al empujar o tirar de un objeto inamovible. Es decir sin distancia a recorrer.
El ejercicio isométrico es mejor para desarrollar los músculos largos, y el ejercicio isotónico es más
beneficioso para el sistema cardiovascular: aumenta la cantidad de sangre que bombea el corazón y
favorece la proliferación de pequeños vasos que transportan el oxígeno a los músculos.
Además de la contracción, la otra capacidad que posee el músculo es la elongación.
Tipos de músculos.
Según la estructura que tengan y su función podemos distinguir tres tipos de músculos.
En primer lugar tenemos el músculo estriado o esquelético, que contribuye con la mayor parte al peso de
nuestro cuerpo.
En segundo lugar, se encuentra la musculatura cardíaca, que es involuntaria y debe funcionar de forma
constante, por lo que tiene un funcionamiento especial.
En tercer lugar, la musculatura lisa, encargada de los actos involuntarios y lentos, como los de la digestión.
De estas tres nos dedicaremos a los músculos estriados o esqueléticos
Cerca del 40 % del peso de un hombre corresponde a los músculos estriados o esqueléticos. Las mujeres
poseen característicamente el 20 % menos.
El músculo estriado o esquelético esta unido a dos huesos o más, mediante fibras muy resistentes llamadas
tendones.
Formas de músculos estriados o esqueléticos.
Los músculos estriados o esqueléticos pueden tener diversas formas según el trabajo que desempeñan.
Los músculos anchos y planos forman la capa protectora que reviste el tórax y el abdomen. Los largos son
los típicos músculos de gran potencia que mueven las extremidades, y en cuyas dos puntas existen
tendones con los que se insertan en los huesos. También hay músculos cortos de diferentes formas que
tienen gran potencia, como los que mantienen unidas las vértebras.
Los músculos también se clasifican según la función que desempeñan. Los flexores y los extensores
realizan movimientos opuestos de flexionar o extender las extremidades, mientras que los aductores
acercan una parte del cuerpo al centro de éste, y los abductores la alejan, como sucede al separar las
piernas, y los tensores, que hacen que una parte del cuerpo se torne rígida.
Función de los Músculos
La mayoría de los músculos estriados o esqueléticos funcionan en forma agonista/antagonista, esto quiere
decir que mientras uno se contrae hay otro que se estira, o lo que es igual, mientras uno se flexiona hay otro
que se extiende. No existe en nuestro cuerpo ningún músculo que pueda efectuar las dos acciones al
mismo tiempo.
El ejemplo mas común (agonista/antagonista) seria cuando el músculo bíceps (agonista) se contrae y
flexiona el antebrazo sobre el brazo mientras el tríceps (antagonista) se estira.
Otro ejemplo seria el movimiento de flexionar una rodilla, este no se produce por la acción de un solo
músculo, sino que intervienen varios:
Los Agonistas: son los músculos que se contraen para provocar el movimiento.
Los Antagonistas: son los músculos que hacen la función contraria y que mantendrán una posición de
relajación relativa.
Y los Sinergistas: son los músculos que ayudan a los agonistas a realizar el movimiento, pero esa no es su
función principal.
En la flexión de la rodilla, por ejemplo, los agonistas serían los isquiotibiales (músculos de la parte posterior
del muslo), que estarán contraídos; el antagonista sería el cuadriceps, que estará estirado y relajado, pero
con una cierta tensión para evitar su sobreestiramiento, y los sinergistas serían los abductores (una de sus
funciones secundarias es flexionar la rodilla.
Luego es fundamental que esto que hemos visto funcione perfectamente sincronizado. Así, cuando un
jugador realiza una carrera están continuamente contrayéndose músculos agonistas y relajándose músculos
antagonistas, para rápidamente intercambiar sus papeles. Si esto falla, se producirán lesiones musculares,
es decir, si un músculo antagonista, el cuadriceps por ejemplo, se contrae, pero sus antagonistas, los
isquiotibiales, no se relajan o no tienen capacidad para estirarse, aquél se romperá.
Movimientos de los músculos estriados o esqueléticos.
Los movimientos de nuestros músculos son:
Flexión: acción de acercar dos o mas músculos unidos por una articulación.
Extensión: acción de alejar dos o mas músculos unidos por una articulación.
Aducción: acercan una extremidad hacia el eje del cuerpo
Abeducción: alejan una extremidad del eje del cuerpo
Pronación: gira una extremidad hacia delante y afuera.
Supinación: gira una extremidad hacia adentro y atrás.
Además debemos agregarles una función muy particular que es la de ser tensor de la postura
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